À l’approche des 6 points de basculement qui pourraient être catastrophiques pour l’humanité, selon les Nations unies
Un nouveau rapport de l’Université des Nations unies avertit que le monde est sur le point de franchir 6 points de basculement, au-delà desquels nos systèmes mondiaux changeront fondamentalement.
Le rapport « Interconnected Disaster Risks Report 2023 » (lien plus bas) de l’Institut pour l’environnement et la sécurité humaine de l’Université des Nations unies (UNU-EHS) a identifié ces six points de basculement :
Selon le Dr Jack O’Connor, coauteur principal et expert principal à l’UNU-EHS, en Allemagne :
À l’approche de ces points de basculement, nous commencerons déjà à en ressentir les effets. Une fois franchi, il sera difficile de revenir en arrière. Notre rapport peut nous aider à voir les risques qui nous attendent, leurs causes et les changements urgents nécessaires pour les éviter.
Également publié cette semaine “Le rapport 2023 sur l’état du climat : Entrer en territoire inconnu” avertit que la vie sur la planète Terre est en état de siège et souligne que les points de basculement préjudiciables approchent plus tôt que prévu.
Le rapport des Nations Unies définit le point de basculement du risque comme suit :
Le moment où un système socio-écologique donné n’est plus en mesure d’amortir les risques et d’assurer les fonctions attendues, après quoi le risque d’impacts catastrophiques sur ces systèmes augmente considérablement.
Les points de basculement des risques identifiés dans ce rapport ont des causes profondes et des facteurs similaires qui exercent une pression croissante sur nos systèmes, par exemple les écosystèmes, les systèmes d’approvisionnement en eau, les systèmes de transport, jusqu’à ce qu’ils soient poussés au bord de l’effondrement. Atteindre ces points signifie que de nouveaux risques seront introduits et que les méthodes que nous utilisons actuellement pour les gérer pourraient ne plus s’appliquer.
Accélération des extinctions
Le taux d’extinction des espèces est au moins 10 à 100 fois supérieur au taux naturel de la Terre en raison de l’intensité des activités humaines. Le point de basculement du risque est atteint lorsqu’un écosystème perd des espèces clés fortement liées entre elles, ce qui déclenche des extinctions en cascade d’espèces dépendantes, qui peuvent finalement conduire à l’effondrement d’un écosystème entier.
Épuisement des eaux souterraines
Les ressources en eau douce des aquifères fournissent de l’eau potable à plus de 2 milliards de personnes et sont utilisées pour l’agriculture. Cependant, plus de la moitié des principaux aquifères de la planète s’épuisent plus rapidement qu’ils ne peuvent se reconstituer naturellement. Le point de basculement du risque est le moment où la nappe phréatique tombe en dessous d’un niveau auquel les puits existants peuvent accéder, ce qui met en péril des systèmes entiers de production alimentaire.
Fonte des glaciers de montagne
Les glaciers stockent de grandes quantités d’eau douce et leur eau de fonte est utilisée pour boire, l’irrigation, l’hydroélectricité et les écosystèmes. Cependant, les glaciers fondent aujourd’hui plus vite que la glace ne peut être remplacée par de la neige. Le point de basculement du risque est le « pic d’eau », c’est-à-dire le moment où un glacier produit le volume maximal d’eau de ruissellement dû à la fonte. Après ce point, la disponibilité de l’eau douce diminuera régulièrement.
Débris spatiaux
Les débris spatiaux se déplacent à plus de 25 000 km par heure et peuvent causer des dommages importants s’ils entrent en collision avec un objet, créant ainsi d’autres débris. Le point de basculement du risque est atteint lorsque l’orbite terrestre est tellement encombrée de débris qu’une collision déclenche une réaction en chaîne, ce qui menacerait notre capacité à faire fonctionner les satellites.
Une chaleur insupportable
Le changement climatique induit par les humains provoque une hausse des températures à l’échelle mondiale. Le point de basculement est une « température du thermomètre mouillé« , une mesure qui combine la température et l’humidité, supérieure à 35°C. Une forte humidité aggrave les effets de la chaleur, car elle empêche l’évaporation de la sueur, qui est nécessaire pour maintenir une température corporelle stable et éviter les défaillances d’organes et les lésions cérébrales.
Un avenir non assurable
Le changement climatique accroît les dommages causés par les catastrophes météorologiques et le nombre et la taille des zones à risque devraient augmenter. Le point de basculement est atteint lorsque l’assurance devient indisponible ou inabordable, privant les populations d’un filet de sécurité économique en cas de catastrophe, ce qui ouvre la voie à des conséquences socio-économiques de plus en plus lourdes.
Le rapport propose un nouveau cadre pour éviter ou atténuer les conséquences des points de basculement de ces risques. Il propose deux catégories de solutions : Les solutions d’évitement et les solutions d’adaptation.
Pour les solutions d’évitement et d’adaptation, deux types d’actions sont possibles. Les actions de retardement s’inscrivent dans le cadre du système existant et visent à ralentir la progression vers les points de basculement des risques ou leurs pires conséquences. L’action idéale, Transformer, consiste à modifier fondamentalement un système pour le rendre plus solide et plus durable.
Il n’est peut-être pas surprenant que le rapport constate que les solutions tendent à se concentrer sur les actions de retardement, plutôt que sur les actions de transformation, bien que le changement transformatif soit de plus en plus au centre des préoccupations.
Selon les auteurs de ce rapport :
Les risques étant interconnectés, la plupart des solutions potentielles le sont également. C’est pourquoi le rapport met l’accent sur les changements généraux que nous pouvons apporter à nos comportements et à nos valeurs et qui transformeraient la manière dont nous utilisons nos systèmes et réduiraient le risque global.
Le rapport de l’Université des Nations Unies publié sur leur site dédié : Interconnected Disaster Risks report 2023 et présenté sur le site des Nations Unis : ‘Tipping points’ of risk pose new threats, UN report warns.