Des scientifiques sur le point de résoudre le problème des maux de tête provoqués par le vin rouge
Depuis que les humains boivent de l’alcool, ils doivent faire face aux effets secondaires notoires de cette drogue. Les maux de tête et les nausées qui suivent souvent la consommation de quelques boissons sont dus à l’accumulation d’un sous-produit toxique de l’alcool, l’acétaldéhyde.
Lorsque l’éthanol est métabolisé par notre foie, il reste de l’acétaldéhyde. Ce composé est incroyablement toxique pour le corps humain et lorsque nous ne parvenons pas à l’éliminer complètement, sa concentration peut s’accroître, entraînant toute une série de symptômes désagréables, notamment des maux de tête et des rougeurs au visage.
Mais une boisson alcoolisée a une histoire bien plus notoire en ce qui concerne les maux de tête. Depuis des siècles, on pense que le vin rouge déclenche davantage de maux de tête que les autres boissons, sans que l’on sache exactement pourquoi. Pourquoi le vin rouge semble-t-il provoquer davantage de maux de tête que les autres boissons alcoolisées ?
Plusieurs hypothèses ont été avancées : certains pensent que les sulfites ajoutés au vin rouge provoquent une réaction allergique entraînant des maux de tête, tandis que d’autres ont pointé du doigt la forte teneur en histamine du vin rouge comme coupable possible. Plus récemment, certains chercheurs se sont intéressés à un groupe de composés présents dans le vin rouge, les flavanols.
Une nouvelle étude (lien plus bas), réalisée par une équipe de scientifiques américains de l’université de Californie à Davis, s’est intéressée à une douzaine de flavanols spécifiques présents dans le vin rouge. Les chercheurs voulaient savoir si l’un de ces composés chimiques affectait le métabolisme de l’acétaldéhyde.
La recherche in vitro a rapidement mis en évidence un produit chimique particulier : la quercétine. Ce composé organique est considéré comme un flavanol bénéfique. Présente dans de nombreux fruits et légumes, cette substance est connue pour ses effets anti-inflammatoires. Mais l’étude a montré que, combinée à l’alcool, la quercétine bloquait l’action d’une enzyme que notre corps utilise pour décomposer l’acétaldéhyde.
Selon Andrew Waterhouse, auteur correspondant de la nouvelle étude :
Lorsque la quercétine pénètre dans la circulation sanguine, l’organisme la transforme en une forme différente appelée glucuronide de quercétine. Sous cette forme, elle bloque le métabolisme de l’alcool.
En gros, l’hypothèse est que plus la quercétine est présente dans le vin, plus notre corps peut métaboliser lentement l’acétaldéhyde, ce qui peut entraîner les effets secondaires toxiques de l’alcool que nous connaissons tous et que nous détestons. Bien sûr, ce n’est pas nécessairement toute l’histoire des maux de tête liés au vin rouge. Après tout, tout le monde ne ressent pas ces effets négatifs de manière aussi aiguë. Morris Levin, coauteur de l’étude, suggère que les personnes souffrant de maux de tête dus au vin rouge sont susceptibles de présenter d’autres pathologies préexistantes qui les rendent plus sensibles aux effets de la quercétine.
Levin ajoute :
Nous supposons que lorsque des personnes sensibles consomment du vin contenant des quantités même modestes de quercétine, elles développent des maux de tête, en particulier si elles ont une migraine préexistante ou un autre trouble primaire de la céphalée. Nous pensons que nous sommes enfin sur la bonne voie pour expliquer ce mystère millénaire.
Les chercheurs sont maintenant prêts à étudier leur hypothèse dans le cadre d’un petit essai clinique sur l’humain. Ils étudieront les effets de différents vins ayant des concentrations variables de quercétine sur les maux de tête d’une cohorte humaine.
L’étude publiée dans Scientific Reports : Inhibition of ALDH2 by quercetin glucuronide suggests a new hypothesis to explain red wine headaches et présentée sur le site de l’Université de Californie à Davis : Why Do Some People Get Headaches From Drinking Red Wine?