La poussière martienne pourrait calmer les 80 000 candidats au prochain voyage vers Mars
Des experts, dans le domaine de la santé dans l’espace, suggèrent que la possibilité de la mise en place d’une colonie humaine sur Mars pourrait prendre plus de temps que prévu. Ces experts, s’adressant aux participants de la récente conférence “Humans 2 Mars Summit » à Washington, ont exprimé des préoccupations concernant les dangers de la poussière martienne. Ils pensent que les risques pour la santé posés par le régolithe martien pourraient empêcher les humains de coloniser la planète de sitôt.
L’image d’entête est une photo du paysage martien prise par l’astromobile Opportunity, en 2007, lors d’une récurrente tempête de sable obscurcissant dramatiquement le ciel de la planète rouge.
L’annonce fait suite à celle de la société Mars One qui a récemment ouvert les propositions de candidatures à un futur voyage vers mars, annonçant que, jusqu’à maintenant, plus de 78 000 personnes se sont déjà inscrites. Certaines de ces personnes pourraient changer d’avis quand ils apprendront les récentes découvertes sur la composition de la poussière martienne.
Le responsable médical de la NASA, Richard Williams, a déclaré que les perchlorates semblent être très répandus sur la surface de la planète. Cette fine poussière produite par l’acide perchlorique est connue pour causer des problèmes de thyroïde chez les personnes ici sur Terre.
Tout aussi problématique, le gypse que l’astromobile Curiosity a trouvé dans des veines à surface de la planète. Même s’il n’est pas toxique, il peut provoquer des problèmes pulmonaires similaires à l’anthracose, une “maladie” répandue chez les mineurs de charbon, pour les personnes exposées à ce produit pendant de longues périodes.
Si les deux types de particules de poussière, en plus de la présence connue de silicates sur la surface martienne, sont respirées, elles peuvent provoquer des réactions avec l’eau naturellement présente dans les poumons et entrainer la création de produits chimiques nocifs.
Gigantesque tourbillon martien : 
La poussière martienne pourrait également poser des risques pour la santé en raison de la difficulté à retirer la combinaison et les bottes spatiales. La NASA a appris, au cours des missions spatiales Apollo, que la poussière de la Lune était un problème beaucoup plus important que ce qui avait été prévu. Ils ont signalé, par le passé, les grandes quantités de poussière qui ont collé aux costumes et aux bottes des astronautes.
L’astronaute Harrison Schmitt sur la Lune lors de la mission Apollo 17 :
Cette poussière colle aux matériaux à cause de l’électricité statique, et sur Mars elle serait probablement aspirée dans un environnement contrôlé par un sas. Les spécialistes de la santé craignent qu’au fil du temps la poussière ne s’accumule dans les filtres à air et les locaux d’habitation. Encore un élément à rajouter la liste des autres risques connus (un voyage et un atterrissage en toute sécurité, l’exposition aux radiations et aux rayons cosmiques, etc) qui menacent la vie des personnes qui cherchent à coloniser la planète rouge.
Les ingénieurs de l’espace n’ont pas encore trouvés de moyen d’éliminer les fines particules des combinaisons et des bottes et de ce fait, les missions habitées vers Mars pourraient être mises en attente indéfiniment.
A partir du compte rendu du Newscientist : Toxic Mars dust could hamper planned human missions.
Super article. Bravo.
Et ce n’est qu’un des innombrables problèmes que posent les voyages spatiaux (radiations solaires, impacts de micro astéroides, etc…) qui attendent les hommes qui affronteront l’immensité de l’univers.
Or, alors qu’il y a tant de défi à relever, l’humanité perd son temps à tout un tas d’activités et querelles inutiles. Il ne faudra pas venir pleurer quand un astéroïde géant menacera de percuter le Terre. Si d’ici là nous ne nous sommes pas implantés ailleurs, ce sera la fin….
De toute façon ils savent qu’ils ne reviendront pas donc ça revient au même …