Le télescope spatial James Webb est enfin d’un seul bloc
Après des années de retards, la NASA a fait un grand pas en avant dans son projet de remplacement du télescope spatial Hubble. Son successeur, le télescope spatial James Webb, est enfin d’un seul bloc.
Les scientifiques de l’agence spatiale travaillent sur l’observatoire orbital depuis des décennies et, au fil des années, la date de lancement officiel a été reportée à plusieurs reprises de 2018 à 2019, puis à 2020 et enfin à 2021, l’échéance actuelle.
(NASA/Chris Gunn)
Selon la NASA, les experts ont récemment franchi une nouvelle étape dans les installations de Northrop Grumman en Californie, où le télescope spatial James Webb a été assemblé pour la première fois. Ce travail devait relier deux moitiés du télescope, un processus qui consistait à soulever la partie du télescope comportant les instruments et les miroirs et à la placer sur le vaisseau spatial et le bouclier solaire.
L’assemblage exigeait que les ingénieurs soulèvent le télescope James Webb à l’aide d’une grue sur le pare-soleil de l’engin spatial. Les ingénieurs devaient guider tous les points de contact ensemble et s’assurer qu’ils étaient bien positionnés.
(NASA/Chris Gunn)
Selon la NASA, il s’agissait d’une connexion purement mécanique. À l’avenir, l’équipe du télescope spatial James Webb devra établir toutes les connexions électriques entre les deux moitiés, puis tester ces connexions pour s’assurer qu’elles fonctionnent comme prévu.
Bill Ochs, gestionnaire de projet du télescope Webb, a qualifié ce jumelage de » réalisation incroyable « , ce qui en fait un jalon qui » symbolise les efforts de milliers de personnes dévouées depuis plus de 20 ans à travers la NASA, l’Agence spatiale européenne, l’Agence spatiale canadienne, Northrop Grumman, » et plus.
Selon la NASA, il y a encore beaucoup de travail à faire sur le télescope Webb. Le prochain projet en cours est un plan de déploiement complet du bouclier solaire à cinq couches. Ce pare-soleil sera un élément essentiel pour aider à protéger les instruments et les miroirs du télescope de la lumière infrarouge et il a été à l’origine d’un retard au début de l’année dernière après sa destruction.
Sur le site de la NASA : NASA’s James Webb Space Telescope Has Been Assembled for the First Time.