Des biberons préhistoriques à lait de vache révèlent comment certains bébés étaient nourris à l’âge du bronze
Les mamans de la préhistoire semblent avoir utilisé des récipients en poterie spécialement conçus pour sevrer leurs bébés avec du lait de ruminants domestiques, selon une étude publiée cette semaine.
Image d’entête : un bébé moderne s’alimentant à partir de biberons reconstitués du type étudié dans le cadre de cette nouvelle étude. (Helena Seidl da Fonseca)
Ces bols d’argile, parfois ornés d’animaux mythiques, avaient de petits becs à travers lesquels le liquide pouvait être versé ou sucé. Les premiers récipients connus ont été trouvés dans des sites préhistoriques à travers l’Europe depuis le Néolithique (vers 5000 av. J.-C.), devenant plus communs à l’âge du bronze et du fer.
Récipients d’alimentation de la fin de l’âge du bronze et du début de l’âge du fer de Znojmo (République tchèque), Harting (Bavière, Allemagne), Franzhausen-Kokoron (Autriche), Batina (Croatie) et Statzendorf (Autriche), vers 1200-600 av. (Katharina Rebay-Salisbury)
On les soupçonnait auparavant d’être des récipients d’alimentation pour nourrissons, précise l’auteure principale Julie Dunne de l’université de Bristol au Royaume-Uni, mais ils auraient également pu être utilisés pour nourrir les malades et, de toute façon, leur contenu n’était pas défini.
Pour explorer cette question, Dunne et ses collègues ont cherché des récipients dans des tombes d’enfants pour s’assurer qu’il s’agissait bien de biberons. Ils ont analysé trois petits récipients à bec verseur trouvés dans des tombes d’enfants en bas âge dans un cimetière bavarois en Allemagne, à l’âge du bronze et du fer.
Biberons de l’âge du bronze tardif de Vösendorf, Autriche. (Enver-Hirsch/Wien Museum)
En raison de la nature exceptionnelle des récipients et de leurs ouvertures souvent petites, l’échantillonnage des résidus organiques était « extrêmement difficile », explique M. Dunne, de sorte qu’ils ont dû modifier leur méthode d’échantillonnage habituelle qui consiste à broyer les tessons de poterie.
Les chercheurs ont utilisé une combinaison de techniques moléculaires et isotopiques pour identifier les lipides/ graisses, huiles et cires extraites des biberons, et ils ont découvert que le lait des ruminants, probablement des bovins, ovins ou caprins y était présent.
Il s’agit de la première preuve directe des comportements d’alimentation et de sevrage des nourrissons pratiqués par les humains préhistoriques, selon Dunne, et elle confirme le rôle du lait animal provenant d’animaux domestiques dans ces premières communautés.
Scène de famille préhistorique montrant un nourrisson nourri avec un biberon semblable à ceux échantillonnés. (Christian Bisig / Archäologie der Schweiz)
Dans un commentaire accompagnant l’étude, Siân Halcrow, de l’université d’Otago en Nouvelle-Zélande, écrit que l’étude fournit des indices vitaux sur l’alimentation et par procuration la santé et la survie des nourrissons en développement à l’époque préhistorique.
Elle fait remarquer que le lait animal ne fournit pas la vaste gamme d’éléments nutritifs essentiels fournis par le lait maternel, ce qui suggère que d’autres recherches devraient être menées pour déterminer si l’introduction des biberons dans l’antiquité pourrait avoir un impact sur la santé des nourrissons.
Selon Dunne, les chasseurs-cueilleurs ont eu tendance à allaiter pendant plusieurs années avant de se sevrer plus tôt, probablement après l’introduction de l’agriculture et des modes de vie sédentaires dans les premières communautés agricoles.
Bien qu’il y ait eu des variations entre les différents groupes, les tendances suggèrent que des aliments complémentaires ont été donnés aux bébés du néolithique à l’âge du fer en Europe centrale vers 6 mois et que le sevrage s’est poursuivi jusqu’à l’âge de 2 ou 3 ans.
Elle note qu’une meilleure nutrition a augmenté les taux de natalité et entraîné une croissance significative de la population humaine pendant ce que l’on appelle la » transition démographique néolithique « .
Mais elle convient que le lait animal (et sa contamination potentielle) peut avoir un impact négatif sur la santé du nourrisson, ce qui laisse entendre qu’il aurait pu être un supplément pendant le sevrage aux solides plutôt que de remplacer le lait maternel.
Néanmoins, Dunne suggère que la découverte présente un » aperçu rare » de la façon dont les familles préhistoriques ont essayé de s’occuper de leurs jeunes, elle ajoute :
Ce qu’il y a de plus beau dans cette étude, c’est le lien très réel que cela nous donne avec les mères et les nourrissons dans le passé.
Je pense que le soin et l’attention apportés à la fabrication de ces petits biberons et le fait qu’ils aient été placés dans les tombes avec des enfants morts jeunes nous montrent l’amour que les mères préhistoriques éprouvaient clairement pour leurs bébés.
L’étude publiée dans Nature : Milk of ruminants in ceramic baby bottles from prehistoric child graves et présentée sur le site de l’université de Bristol : First evidence for early baby bottles used to feed animal milk to prehistoric babies.
l’auteur semble oublié que rien ne prouve que le sentiment de paternité soit exclusivement lié aux mères :/
De plus , passe à la trappe aussi l’idée que l’allaitement retarde souvent le retour de couche
qui dit sevrage biberon , dit un retour de la disponibilité de l’utérus des femmes
je voulais dire le sentiment de parentalité pas paternité