Il aura fallu 12 ans pour réaliser cette gigantesque image de notre galaxie
Après plus d’une décennie de travail minutieux, l’astrophotographe finlandais J-P Metsavainio a publié une mosaïque absolument stupéfiante de 1,7 gigapixel représentant le plan de la Voie lactée.
Metsavainio publie ses astrophotographies en ligne depuis 2007, mais son travail sur cette mosaïque a commencé en 2009, avec la photographie de diverses nébuleuses autour de la Voie lactée en tant que composantes indépendantes.
Le temps d’exposition total entre 2009 et 2021 est d’environ 1 250 heures. L’image complète de 11,5 Mo est visible ici.
Selon Metsavainio :
Il a fallu presque 12 années pour finaliser cette mosaïque d’images.
La raison de cette longue mise en place est naturellement la taille de la mosaïque et le fait que l’image est très profonde. Une autre raison est que j’ai pris la plupart des images de la mosaïque comme des compositions individuelles et que je les publie comme des œuvres d’art indépendantes.
Cela conduit à une sorte d’ensemble d’images complexes qui se chevauchent partiellement, avec de nombreuses zones non imagées entre et autour des images. J’ai photographié les données manquantes de temps en temps au cours des années et l’année dernière, j’ai pu publier de nombreuses images de sous-mosaïque car je les ai préparées en premier.
Il explique que pour assembler les images, il a suffi de faire correspondre les étoiles et de les superposer dans Photoshop, avec des ajustements mineurs entre les images pour faire correspondre la balance des couleurs et les courbes de lumière.
(J-P Metsavainio)
L’image résultante, d’une taille d’environ 100 000 pixels, se compose de 234 images individuelles, couvrant une zone du ciel de 125 degrés sur 22.
(J-P Metsavainio)
Cela représente une grande partie du plan galactique, avec environ 20 millions d’étoiles, et l’image couleur grandeur nature de 7 000 par 1 300 pixels est vraiment impressionnante. Les couleurs que vous voyez représentent l’émission d’éléments ionisés : l’hydrogène est représenté en vert, le soufre en rouge et l’oxygène en bleu.
Selon Metsavainio :
Je pense qu’il s’agit de la première image montrant la Voie lactée avec cette résolution et cette profondeur dans les trois canaux de couleur.
Il s’agit d’un point vu magnifiquement éblouissant de notre galaxie, dans laquelle nous ne pouvons nous empêcher de nous perdre.
L’image complète de 11,5 Mo est visible ici. Si vous ne savez pas par où commencer, ou si vous souhaitez en savoir plus sur ce que vous regardez, Metsavainio a publié sur son blog Astro Anarchy une série d’images de la mosaïque, présentant les nébuleuses individuellement : Milky Way, 12 years, 1250 hours of exposures and 125 x 22 degrees of sky.
