Le manque de sommeil a un impact sur votre façon de marcher
Si vous avez déjà essayé de vous rendre au travail ou à l’école après n’avoir dormi que quelques heures la nuit précédente et que vous avez eu du mal à marcher, il y a une raison à cela. Une nouvelle étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT, États-Unis) montre que le manque de sommeil peut avoir un impact sur votre façon de marcher. Selon l’étude du MIT, rattraper le sommeil perdu peut remédier à la maladresse induite par la fatigue, même s’il ne s’agit que de quelques heures de sommeil supplémentaires pendant le week-end.
Le MIT a réalisé cette étude en collaboration avec l’université de São Paulo au Brésil. Ils ont constaté que le manque de sommeil a une incidence sur la maîtrise de notre foulée, également appelée démarche. Dans leur expérience, les chercheurs ont utilisé des étudiants volontaires et ils ont constaté que moins les étudiants dormaient, moins ils contrôlaient leur démarche sur un tapis roulant. L’expérience a notamment révélé que les étudiants qui avaient passé la nuit à étudier avant un examen éprouvaient des difficultés encore plus grandes à contrôler leur démarche.
Les sujets qui dormaient généralement moins longtemps qu’à l’accoutumée pendant la semaine, mais qui faisaient la grasse matinée le week-end, ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de marche que ceux qui ne faisaient pas la grasse matinée. Hermano Krebs, chercheur au MIT, explique que l’étude montre que compenser le manque de sommeil est une stratégie importante pour les personnes souffrant d’un manque chronique de sommeil. En dormant régulièrement des heures supplémentaires, ces personnes pourraient améliorer le contrôle de leur démarche pendant la marche.
Auparavant, les scientifiques pensaient que la marche était entièrement automatique, avec peu de contrôle conscient. L’expérimentation sur des animaux utilisant un tapis roulant a montré que la marche semblait être automatique, régie par l’activité réflexe de la colonne vertébrale plutôt que par des processus cognitifs. Cependant, la nouvelle expérience montre que chez l’humain, la marche fait intervenir davantage de processus qu’on ne le pensait auparavant.
Krebs et les membres de son équipe ont étudié le contrôle de la marche et sa mécanique afin de contribuer au développement de la robotique d’assistance pour les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral ou souffrant d’autres affections qui limitent leur capacité à marcher et leur fonction motrice en général. L’équipe a fait appel à des étudiants de São Paulo qui marchaient sur des tapis roulants tout en faisant correspondre leur pas à celui d’un métronome. Elle a constaté que les erreurs de correspondance entre le pas et le métronome étaient plus nombreuses chez ceux qui souffraient d’un manque important de sommeil.
L’étude publiée dans Scientific Reports : Shift work and long work hours and their association with chronic health conditions: A systematic review of systematic reviews with meta-analyses et présentée sur le site du Massachusetts Institute of Technology : Dragging your feet? Lack of sleep affects your walk, new study finds.
