De volumineux composants d’un lanceur de fusée chinois pourraient retomber sur Terre la semaine prochaine
Habituellement, lorsqu’un objet provenant de l’espace (qu’il s’agisse d’une météorite ou d’un débris spatial) entre dans l’atmosphère, la friction le fait brûler. Toutefois, si l’objet est suffisamment grand, certaines parties peuvent encore parvenir à la surface de notre planète. Ce sera le cas des débris d’une fusée chinoise qui devraient percuter la planète en début de semaine prochaine.
Image d’entête : une fusée Longue Marche 5B décolle avec le module Wentian à destination de la station spatiale chinoise Tiangong, le 24 juillet 2022. (CASC)
Le corps en chute est l’étage central de 25 tonnes (22,5 tonnes métriques) de la fusée chinoise Longue Marche 5B, lancée le dimanche 24 juillet pour mettre en orbite le deuxième module de la station spatiale chinoise Tiangong, dont la construction a débuté en 1992 et se poursuit encore aujourd’hui.
Selon le Center for Orbital Reentry and Debris Studies (Centre d’études sur les rentrées et débris orbitaux/ CORDS) de l’Aerospace Corporation, la fusée restera en orbite pendant environ une semaine. Ensuite, elle devrait rentrer dans l’atmosphère de la planète entre les larges bandes de 41 degrés de latitude nord et 41 degrés de latitude sud, selon son orbite. Le contact devrait avoir lieu vers 9 h 30 (7 h 30 GMT) le 31 juillet, à 24 heures près.
Les débris présentent un risque minime pour les humains, mais ils pourraient causer des dommages s’ils atterrissent dans des zones habitées.
Les étages centraux de la plupart des fusées de classe orbitale sont conçus pour atterrir rapidement après le décollage, au-dessus de zones peu peuplées de la terre ferme, ou pour effectuer des atterrissages verticaux motorisés afin de pouvoir être réutilisés, comme les premiers étages des Falcon 9 et Falcon Heavy de la société américaine SpaceX. Cependant, le noyau de la Longue Marche 5B entre également en orbite avec une charge utile, ce qui entraîne un crash incontrôlé sur Terre dû à la traînée atmosphérique.
Selon The Aerospace Corporation dans un explicatif sur la chute imminente de la fusée :
La règle générale est que 20 à 40 % de la masse d’un grand objet atteindra le sol, mais le nombre exact dépend de la conception de l’objet. Dans ce cas, nous nous attendrions à environ 5 à 9 tonnes métriques (5,5 à 9,9 tonnes).
De tels plongeons sans but ont été observés lors des deux missions précédentes de la Longue Marche 5B de la Chine, dont la première a eu lieu le 5 mai 2020. Environ une semaine plus tard, un corps de Longue Marche 5B s’est écrasé dans l’océan au large de la côte ouest de l’Afrique, rejetant apparemment des débris sur la Côte d’Ivoire. Dix jours après le lancement du module central Tianhe de Tiangong, en mai 2021, le deuxième corps Long March 5B est rentré dans l’atmosphère au-dessus de l’océan Indien.
En outre, en avril 2018, Tiangong 1, un laboratoire spatial d’essai qui a contribué au développement de la station spatiale Tiangong, s’est écrasé sur Terre au-dessus de l’océan Pacifique.
Aucun de ces incidents n’a fait de blessés. Cependant, les spécialistes de l’exploration ont critiqué la Chine pour avoir autorisé de telles chutes de débris spatiaux en raison des risques de blessures et de dommages aux infrastructures au sol. Les chercheurs appellent de plus en plus à faire preuve de davantage de responsabilité.
Annoncée sur le blog de l’Aerospace Corporation : Another Uncontrolled Chinese Rocket Body is Plummeting to Earth. Any Questions?
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Habituellement, lorsqu’un objet provenant de l’espace (qu’il s’agisse d’une météorite ou d’un débris spatial) entre dans l’atmosphère, la friction le fait brûler. Toutefois, si l’objet est suffisamment grand, certaines parties peuvent encore parvenir à la surface de notre planète. Ce sera le cas des débris d’une fusée chinoise qui devraient percuter la planète en début de semaine prochaine.
Image d’entête : une fusée Longue Marche 5B décolle avec le module Wentian à destination de la station spatiale chinoise Tiangong, le 24 juillet 2022. (CASC)
Le corps en chute est l’étage central de 25 tonnes (22,5 tonnes métriques) de la fusée chinoise Longue Marche 5B, lancée le dimanche 24 juillet pour mettre en orbite le deuxième module de la station spatiale chinoise Tiangong, dont la construction a débuté en 1992 et se poursuit encore aujourd’hui.
Selon le Center for Orbital Reentry and Debris Studies (Centre d’études sur les rentrées et débris orbitaux/ CORDS) de l’Aerospace Corporation, la fusée restera en orbite pendant environ une semaine. Ensuite, elle devrait rentrer dans l’atmosphère de la planète entre les larges bandes de 41 degrés de latitude nord et 41 degrés de latitude sud, selon son orbite. Le contact devrait avoir lieu vers 9 h 30 (7 h 30 GMT) le 31 juillet, à 24 heures près.
Les débris présentent un risque minime pour les humains, mais ils pourraient causer des dommages s’ils atterrissent dans des zones habitées.
Les étages centraux de la plupart des fusées de classe orbitale sont conçus pour atterrir rapidement après le décollage, au-dessus de zones peu peuplées de la terre ferme, ou pour effectuer des atterrissages verticaux motorisés afin de pouvoir être réutilisés, comme les premiers étages des Falcon 9 et Falcon Heavy de la société américaine SpaceX. Cependant, le noyau de la Longue Marche 5B entre également en orbite avec une charge utile, ce qui entraîne un crash incontrôlé sur Terre dû à la traînée atmosphérique.
Selon The Aerospace Corporation dans un explicatif sur la chute imminente de la fusée :
La règle générale est que 20 à 40 % de la masse d’un grand objet atteindra le sol, mais le nombre exact dépend de la conception de l’objet. Dans ce cas, nous nous attendrions à environ 5 à 9 tonnes métriques (5,5 à 9,9 tonnes).
De tels plongeons sans but ont été observés lors des deux missions précédentes de la Longue Marche 5B de la Chine, dont la première a eu lieu le 5 mai 2020. Environ une semaine plus tard, un corps de Longue Marche 5B s’est écrasé dans l’océan au large de la côte ouest de l’Afrique, rejetant apparemment des débris sur la Côte d’Ivoire. Dix jours après le lancement du module central Tianhe de Tiangong, en mai 2021, le deuxième corps Long March 5B est rentré dans l’atmosphère au-dessus de l’océan Indien.
En outre, en avril 2018, Tiangong 1, un laboratoire spatial d’essai qui a contribué au développement de la station spatiale Tiangong, s’est écrasé sur Terre au-dessus de l’océan Pacifique.
Aucun de ces incidents n’a fait de blessés. Cependant, les spécialistes de l’exploration ont critiqué la Chine pour avoir autorisé de telles chutes de débris spatiaux en raison des risques de blessures et de dommages aux infrastructures au sol. Les chercheurs appellent de plus en plus à faire preuve de davantage de responsabilité.
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