Artemis I : la capsule Orion de la NASA a atteint la Lune, effectuant son plus proche survol lunaire
Le vaisseau spatial Orion de la NASA, qui effectue un vol sans équipage autour de la Lune dans le cadre de la mission Artemis I, a effectué son approche la plus proche de la Lune.
Tôt dans la matinée du lundi 21 novembre, le vaisseau spatial Orion est passé à 130 km de la lune, à une vitesse de 8200 km/h. Il est maintenant en train de dépasser la lune, se dirigeant vers une orbite sur sa face cachée.
Image d’entête : le 21 novembre 2022, une caméra située sur l’aile du panneau solaire d’Orion a capturé cette vue du vaisseau spatial, de la Terre et de la Lune. (NASA)
Le vaisseau a utilisé la gravité de la Lune pour l’accélérer et le pousser sur sa trajectoire vers l’orbite. Pour ce faire, il a effectué une combustion, ou un allumage du moteur, qui a modifié sa trajectoire. La première mise à feu du moteur de survol a duré deux minutes et demie.
Afin d’aider Orion à atteindre son orbite, une deuxième mise à feu devra réaliser après la lune, prévue pour le vendredi 25 novembre. Il sera alors placé sur une orbite dite rétrograde distante, dans laquelle le vaisseau orbite autour de la Lune dans la direction opposée à celle dans laquelle la Lune tourne autour de la Terre. Cette orbite permet au vaisseau spatial d’utiliser un minimum de carburant pendant qu’il passe environ une semaine en orbite autour de la Lune.
3 heures de retransmission du vaisseau spatial Orion atteignant la Lune. (NASA)
Orion a été lancé à l’aide de la nouvelle fusée Space Launch System mercredi dernier, le 16 novembre. La fusée a décollé du Centre spatial Kennedy en Floride, transportant le vaisseau spatial Orion à travers l’atmosphère terrestre et le lançant dans son voyage vers la Lune.
Le vaisseau spatial Orion se déplace autour de la Lune pour la mission Artemis I, qui fait partie du programme à long terme Artemis de la NASA. L’idée est de tester de nouveaux équipements tels que la fusée Space Launch System et le vaisseau spatial Orion dans le cadre d’une mission sans équipage afin de s’assurer qu’ils sont sûrs et fonctionnent comme prévu. La phase suivante du programme, appelée Artemis II, consistera à envoyer un équipage dans le vaisseau spatial Orion en orbite autour de la lune. Ensuite, Artemis III impliquera une mission avec équipage qui se posera sur la lune pour la première fois en plus de 50 ans. Actuellement, Artemis III est prévue pour 2025.
En plus de tester le nouveau matériel, la mission Artemis I a également des objectifs scientifiques. Le lancement du Space Launch System comprenait 10 petits satellites, appelés CubeSats. Parmi ces satellites figuraient des missions visant à étudier la glace sur la lune avec la mission Lunar IceCube, un projet appelé Near Earth Asteroid Scout qui utilisera la voile solaire pour survoler un petit astéroïde, et la mission BioSentinel qui étudiera ce qui arrive aux matières organiques vivantes sous forme de levure lorsqu’elles sont exposées aux radiations spatiales.
Ces CubeSats sont distincts du vaisseau spatial Orion et ils ont déjà été déployés. Orion aura également ses propres recherches à bord, notamment des mannequins qui seront utilisés pour mesurer la quantité de radiations auxquelles les futurs astronautes humains pourraient être exposés lors de missions lunaires.
Annoncée sur le blog et le site de la NASA :
