Une étude confirme que le trouble du déficit de l’attention (TDAH) affecte la connectivité de l’ensemble du cerveau
En utilisant les données de neuro-imagerie de près de 12 000 participants, des chercheurs ont confirmé la nécessité d’une « approche globale du cerveau » pour le diagnostic, la recherche et le traitement du trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH).
Les précédentes études se sont plutôt concentrées sur certaines régions ou réseaux du cerveau, ce qui, selon les scientifiques de l’Université de médecine et des sciences de l’Oregon (OHSU) et de l’Université du Minnesota (Masonic Institute for the Developing Brain/ Etats-unis), risque de masquer des aspects du trouble qui peuvent être détectés en examinant la situation dans son ensemble.
Selon le premier auteur de l’étude (lien plus bas), Michael A. Mooney, professeur adjoint d’informatique médicale et d’épidémiologie clinique à l’école de médecine de l’OHSU :
En évaluant les effets cumulatifs des régions de l’ensemble du cerveau, nous considérons désormais le TDAH comme un problème cérébral global, ce qui pourrait permettre de prédire plus facilement quels enfants sont atteints de TDAH et quelle est la gravité de ce trouble. À terme, nous espérons que cela contribuera à l’identification précoce des enfants les plus à risque, afin qu’ils puissent obtenir l’aide dont ils ont besoin le plus tôt possible.
Le TDAH, dont les symptômes et la gravité sont très variés, touche officiellement environ 3,5 % de la population américaine, soit plus de 11 millions de personnes. On estime qu’environ 2 millions de personnes en France sont atteintes de ce trouble, dont environ 3,5 à 5,6 % des enfants scolarisés, mais on pense que le chiffre réel est bien plus élevé. À l’heure actuelle, il n’existe pas de test unique permettant de diagnostiquer ce trouble souvent débilitant, qui touche aussi bien les enfants que les adultes. Le mieux dont nous disposons actuellement est un mélange de tests médicaux visant à exclure d’autres pathologies, ainsi que d’examens anecdotiques et de « listes de contrôle des symptômes », qui constituent la base d’un diagnostic et informent le traitement.
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé les données de neuro-imagerie de près de 12 000 enfants âgés de 9 et 10 ans ayant participé à l’étude ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development Study), qui a permis de cartographier le développement comportemental, social et cérébral sur une décennie. À partir de ces données, ils ont construit un “score de risque polyneuro” (PNRS pour polyneuro risk score), afin d’estimer la probabilité d’un diagnostic de TDAH sur la base de la connectivité dans l’ensemble du cerveau.
Connaissant les problèmes de connectivité associés aux différents symptômes du TDAH, les chercheurs ont pu établir un score PNRS sur la base des données d’imagerie par résonance magnétique (IRMf) de la connectivité fonctionnelle à l’état de repos (rs-fcMRI) des participants. Plus le score est élevé, plus la corrélation entre l’activité cérébrale connue du TDAH est importante. Les chercheurs ont constaté qu’il existait une corrélation significative entre le score et le diagnostic de TDAH, lorsque l’ensemble du cerveau était pris en compte.
Selon Mooney :
C’est passionnant, car la plupart des recherches antérieures se sont concentrées sur des régions individuelles du cerveau, mais notre étude a montré que ce n’était pas le cas pour toutes les régions. En fait, un signal provenant de toutes les régions du cerveau contribue au risque de TDAH.
La prochaine étape, selon l’équipe, consistera à vérifier si ces résultats sont cohérents entre les différents âges, dans l’espoir de disposer d’un outil neurologique robuste pour le diagnostic. L’équipe espère également que cela pourrait aider les chercheurs à élargir leur champ d’investigation et à examiner comment la connectivité cérébrale pourrait constituer la base d’un meilleur traitement.
Les méthodes actuelles de diagnostic sont souvent considérées comme dépassées, maintenant que l’on en sait plus sur le TDAH et ses nombreuses manifestations comportementales. Si les symptômes peuvent impliquer l’hyperactivité et l’impulsivité, il existe également un « type » d’inattention et de distraction, ainsi qu’une troisième catégorie qui est une combinaison des deux extrêmes.
Selon le professeur Mooney :
À ce stade de la recherche, nous évaluons encore l’utilité clinique de ces résultats. Cependant, il est certain que ces résultats nous incitent à ne pas considérer les troubles du comportement de manière isolée. Nous espérons poursuivre les recherches dans ce domaine afin d’améliorer la méthode au point qu’elle puisse être utilisée dans le cadre des soins de santé pour prédire et évaluer le risque de TDAH.
L’étude publiée dans le Journal of Neuroscience : Cumulative Effects of Resting-state Connectivity Across All Brain Networks Significantly Correlate with ADHD Symptoms et présentée sur le site de l’Oregon Health & Science University : OHSU researchers confirm cumulative, brain-wide effects of ADHD.