De déterminer si tous les rats aiment être chatouillés
Une équipe d’intrépides scientifiques a réalisé un grand pas en avant dans l’apprentissage de la communication avec les animaux.
En écoutant les vocalisations de rats de laboratoire, ils pensent avoir pu déterminer quels rats aimaient ou non être chatouillés, selon une recherche publiée lundi (lien plus bas). Cela peut sembler un peu frivole, mais cette découverte apporte un nouvel éclairage sur le bien-être émotionnel des rats, qui est un élément crucial de la recherche scientifique sur ces petites créatures.
Les scientifiques ont longtemps supposé que les bruits aigus que font les rats lorsqu’on les chatouille ou qu’on joue avec eux étaient similaires aux rires humains, mais ils n’avaient aucun moyen d’en être sûrs.
Précédemment, sur le sujet :
(2013)
(2016)
Aujourd’hui, une nouvelle étude établit une corrélation directe entre le nombre de vocalisations et la réponse émotionnelle d’un rat.
Selon l’auteure principale et professeure de psychopharmacologie à l’Université de Bristol (Royaume-Uni), Emma Robinson :
Pouvoir mesurer une réponse émotionnelle positive chez les animaux est un moyen important d’améliorer leur bien-être. Ce que nous avons montré dans cette étude, c’est que les vocalisations faites par les rats en réponse aux chatouillements sont un reflet précis de leur expérience émotionnelle et quelque chose qui est facile à mesurer.
Robinson et son équipe veulent déterminer si les couinements de rats indiquent un bien-être émotionnel dans d’autres situations que les chatouillements.
Toujours selon Robinson :
Si cela devait être le cas pour d’autres situations, la mesure des vocalisations pourrait fournir la mesure simple et graduée de l’expérience émotionnelle nécessaire pour mieux comprendre et améliorer le bien-être des rats dans un laboratoire.
L’étude publiée dans Current Biology : Rat 50 kHz calls reflect graded tickling-induced positive emotion et présentée sur le site de l’Université de Bristol : Do rats like to be tickled?
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Bonjour,
Cette étude m’avait été présentée à la fac…
Que d’ânerie que de mettre un rat en position de « dominé » (sur le dos) et de dire « je le chatouille ». Tout est biaisé à partir du moment où le rat se retrouve dans une situation dominé… Ses productions « vocales » ont alors probablement un tout autre sens…
Bonne journée