Un radar planétaire expérimental capture d’incroyables images de la Lune à très haute résolution
Le Guru a été absent quelques jours pour son déménagement, il revient sur l’actualité scientifique récente. Il n’a, pour l’instant, pas une connexion internet fiable, comme promise par son opérateur… mais il s’est débrouillé…
Des astronomes ont capturé de nouvelles images radar à haute résolution de la Lune, grâce à un instrument expérimental monté sur un télescope basé au sol. Ce test de preuve de faisabilité ouvre la voie à un télescope radar plus puissant qui pourrait voir aussi loin que Neptune.
La nouvelle technologie a été développée par l’Observatoire Green Bank (GBO), le National Radio Astronomy Observatory (NRAO) et Raytheon Intelligence & Space (Etats-Unis). Le nouvel émetteur radar a été installé sur le télescope Green Bank (GBT), ce qui lui permet d’envoyer des signaux radar dans l’espace. Les signaux réfléchis sont ensuite capturés par le Very Long Baseline Array (VLBA), une série d’antennes radio réparties à travers l’Amérique du Nord, et traités pour produire des images.
L’équipe a effectué le premier test de validation du concept en novembre dernier, et les résultats sont incroyables. Sur une image à grande échelle de la Lune, l’instrument était suffisamment sensible pour que vous puissiez zoomer sur des caractéristiques spécifiques de la surface, jusqu’à des objets de 5 m de large. En image d’entête et ci-dessous (clic pour agrandir), près du site d’atterrissage de la mission Apollo 15, par exemple, on peut voir clairement un ancien tube de lave nommé Hadley Rille qui serpente à travers le paysage, flanqué de montagnes et passant par un cratère appelé Hadley C.
Image d’entête et ci-dessous (clic pour agrandir) : nouvelle image radar du site d’atterrissage d’Apollo 15, située par rapport à des caractéristiques lunaires importantes. (Sophia Dagnello, NRAO/ GBO/ Raytheon/ AUI/ NSF/ USGS)
Sur la base de ce test, l’équipe prévoit maintenant de développer un système radar de 500 kW qui sera capable d’imager des objets plus éloignés dans le système solaire. À terme, les chercheurs affirment que ce télescope radar de nouvelle génération pourrait être utilisé pour capturer des images haute résolution d’objets aussi éloignés qu’Uranus et Neptune.
Selon Karen O’Neil, directrice du site de l’observatoire Green Bank :
Le système prévu constituera un bond en avant dans la science des radars, permettant d’accéder à des caractéristiques du système solaire jamais vues auparavant depuis ici même sur Terre.
Présentée sur le site du National Radio Astronomy Observatory (NRAO) : Successful Test Paves Way for New Planetary Radar.
Bonjour
L article ne s affiche pas dommage il m intéresse
Cordialement