Amasia : des simulations révèlent qu’un supercontinent se formera dans le Pacifique d’ici 200 à 300 millions d’années
Le monde dans lequel nous vivons est en constante évolution, et ce n’est pas un changement causé par l’humain. Notre planète est vivante, et tout est en mouvement. Si nous regardons à quoi ressemblait notre planète il y a des millions d’années, nous verrons que les continents que des millions de personnes appellent aujourd’hui leur foyer étaient positionnés et avaient des formes très différentes. Au moment où vous lisez ces quelques lignes, nos continents continuent de changer. Dans les prochains millions d’années, ils continueront à le faire et modifieront radicalement les cartes que nous avons aujourd’hui. Selon de nouvelles recherches, d’ici 200 à 300 millions d’années, l’océan Pacifique se refermera, entraînant la formation d’Amasia, le prochain supercontinent.
Image d’entête : une configuration possible du prochain supercontinent, Amasia, dans 280 millions d’années. (Université Curtin)
Dans une étude publiée la semaine dernière (lien plus bas), des scientifiques ont simulé la formation des supercontinents à l’aide d’un superordinateur et ils ont découvert qu’à mesure que la Terre se refroidit pendant des milliards d’années, les plaques sous les océans s’amincissent et se renforcent au fil du temps, ce qui rend difficile la formation du prochain supercontinent en fermant les océans qui sont « jeunes », comme ceux de l’Atlantique et de l’Inde. Chuan Huang, l’un des principaux auteurs du groupe de recherche sur la dynamique de la Terre et de l’école des sciences de la Terre et des planètes de Curtin, a déclaré que ces résultats donnaient une image claire de l’avenir de la Terre dans 200 millions d’années.
Le cycle des supercontinents retrace l’histoire tectonique de la Terre sur deux milliards d’années, les continents entrant en collision et formant des supercontinents environ tous les 600 millions d’années. Selon le Dr Huang, les continents actuels fusionneront à nouveau dans quelques centaines de millions d’années. Pour les chercheurs, la collision entre l’Amérique et l’Asie entraînera la création d’un nouveau supercontinent qui a déjà été baptisé Amasia, car certains pensent que l’océan Pacifique se fermera lorsqu’ils se rencontreront plutôt que les océans Atlantique et Indien. Lorsque l’océan Pacifique se fermera, l’Australie sera également un acteur majeur de cet important événement terrestre, entrant en collision d’abord avec l’Asie, puis reliant l’Amérique à l’Asie.
En simulant l’évolution des plaques tectoniques de la Terre à l’aide d’un superordinateur, les scientifiques ont pu prouver que, dans moins de 300 millions d’années, l’océan Pacifique se fermera probablement, permettant ainsi la formation de l’Amasia, démystifiant ainsi certaines théories scientifiques antérieures. Lors de la dislocation du précédent supercontinent, il y a 700 millions d’années, l’océan Pacifique s’est formé à partir de ce qui restait du superocéan Panthalassa. Depuis l’ère des dinosaures, il n’a cessé de se réduire par rapport à sa taille maximale. C’est le plus vieil océan de la planète. Actuellement, il se réduit de quelques centimètres par an. Il faudra 200 à 300 millions d’années pour que sa taille actuelle d’environ 10 000 kilomètres disparaisse.
Modèle géodynamique 4D montrant la formation possible du prochain supercontinent, Amasia. (Université Curtin)
Selon le professeur Zheng-Xiang Li de l’université Curtin, le fait que toute la Terre soit dominée par un seul continent aurait des conséquences dramatiques pour l’environnement et l’écosystème. Lorsque l’Amasia se formera, nous verrons une différence radicale dans notre monde. En plus d’être plus bas au niveau de la mer, l’intérieur de ce supercontinent sera extrêmement sec, avec une large gamme de températures quotidiennes, explique le professeur Li, ajoutant que :
Actuellement, la Terre est constituée de sept continents avec des écosystèmes et des cultures humaines très différents, il serait donc fascinant de penser à quoi pourrait ressembler le monde dans 200 à 300 millions d’années.
L’étude publiée dans National Science Review : Will Earth’s next supercontinent assemble through the closure of the Pacific Ocean? et présentée sur le site de l’Université Curtin : Pacific Ocean set to make way for world’s next supercontinent.
Je ne pensais pas que le Brexit éloignerait le Royaume-Uni de l’Europe d’une manière si littérale !