Le télescope Hubble jette un coup d’œil à un "trou de serrure cosmique"
Dans notre quête de connaissance et d’exploration de l’Univers, le télescope spatial Hubble reste un fidèle compagnon. En service depuis trois décennies, le télescope spatial nous a permis de voir l’univers sous son vrai jour. Il nous a également permis de découvrir certaines des régions les plus éloignées de l’espace. Mais plus important encore, il a prouvé que l’espace est plein de beauté et de magie. Ses dernières observations en sont la preuve. Le télescope spatial Hubble a tourné ses puissantes caméras vers une région de formation d’étoiles non loin de la Terre.
Près de la nébuleuse d’Orion, Hubble a contemplé une région décrite par les experts comme un « trou de serrure cosmique ». Il s’agit de ce que l’on appelle une nébuleuse par réflexion, constituée de débris laissés par la formation d’une étoile. Ou, dans ce cas, un système multi-étoiles appelé V380 Orionis. Vous regardez un objet céleste fantôme appelé NGC 1999. Il est situé à environ 1 350 années-lumière de la Terre, non loin de la nébuleuse d’Orion. C’est la fabrique d’étoiles la plus proche de nous. Un espace vide est en fait visible au milieu de la nébuleuse par réflexion. Les scientifiques ont d’abord cru qu’il s’agissait d’un globule de Bok, un nuage de gaz, de molécules et de poussières qui semble bloquer la lumière.
Autour du « trou de serrure » cosmique, on peut voir de la poussière reflétant la lumière de l’étoile V380 Orionis, qui est visible près de son centre. C’est pourquoi on l’appelle une nébuleuse par réflexion. Plusieurs agences spatiales décrivent le nuage comme « semblable à de la brume s’enroulant autour d’un lampadaire », mais la raison du gigantesque trou au centre reste un mystère. L’image a été capturée pour la première fois par la Wide Field Planetary Camera 2 de Hubble en 1999, et elle fait l’objet d’observations de suivi par des télescopes, notamment le télescope spatial Herschel, un projet de l’Agence Spatiale européenne.
L’image finale et son histoire sont véritablement le résultat des efforts combinés de nombreux instruments. Avec plus de 30 ans d’expérience dans la capture des étoiles et des galaxies qui nous entourent, Hubble continue d’aider les scientifiques à approfondir leur connaissance de l’univers.
L’image décrite sur le site de l’ESA/ Hubble : Cosmic Keyhole.