Sur ce qui engendre la forme en X de cette galaxie
De nombreuses galaxies ont d’énormes jets relativistes jumeaux d’ondes radio qui s’étendent dans l’espace intergalactique. Normalement, ceux-ci vont dans des directions opposées, à partir d’un trou noir massif au centre de la galaxie, mais certains sont plus complexes, semblant avoir quatre jets formant un X dans le ciel.
Ce à quoi ressemblent normalement les jets relativistes issus d’un trou noir. (Wikipédia)
Plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer ce phénomène. Elles comprennent les changements de direction de rotation du trou noir au centre de la galaxie et des jets associés ou ,sur des millions d’années, deux trous noirs associés chacun à une paire de jets ou la matière retombant dans la galaxie étant déviée dans des directions différentes formant les deux autres bras du X.
Cette nouvelle image spectaculaire en entête, de la galaxie PKS 2014-55, prise à l’aide du télescope MeerKAT d’Afrique du Sud, favorise fortement cette dernière explication, selon les astronomes, car elle montre de la matière « faire demi-tour » pour retourner vers la galaxie d’origine.
La forme pourrait peut-être être mieux décrite comme un « double boomerang ». Les deux jets s’étendent chacun sur 2,5 millions d’années-lumière dans l’espace, ce qui est comparable à la distance entre la Voie lactée et la galaxie d’Andromède, notre plus proche voisine.
Ils finissent par être repoussés par la pression d’un gaz intergalactique ténu. En retournant vers la galaxie centrale, ils sont déviés par la pression relativement élevée de ce gaz dans les bras horizontaux plus courts du boomerang.
Image annotée présentant la radiogalaxie géante en X PKS 2014-55, observée avec le télescope MeerKAT de l’Observatoire sud-africain de radioastronomie, indiquant les anciens jets radio en X, les jets plus jeunes plus proches du trou noir central, et la région d’influence dominée par les étoiles et le gaz de la galaxie centrale. Les flèches incurvées indiquent la direction du reflux qui forme les composantes horizontales du X. (UP/ NRAO/ AUI/ NSF/ SARAO/ DES)
Ce travail a été réalisé par une équipe de l’Observatoire sud-africain de radioastronomie, de l’Université de Pretoria, de l’Université de Rhodes (Afrique du Sud) et de l’Observatoire national de radioastronomie des États-Unis.
L’étude publiée dans The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society : Hydrodynamical Backflow in X-shaped Radio Galaxy PKS 2014-55 et présentée sur le site du South African Radio Astronomy Observatory : South Africa’s MeerKAT solves mystery of ‘X-galaxies’.