Gynandromorphisme : cet oiseau est mâle d’un côté et femelle de l’autre
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Un rare Cardinal à poitrine rose, gynandromorphe, a été capturé et bagué par des biologistes de la Powdermill Nature Reserve, le centre de recherche environnementale du Musée Carnegie d’histoire naturelle (États-Unis). Cet oiseau rare a le plumage mâle et femelle, séparé en deux par le milieu.
Image d’entête : le Cardinal à poitrine rose gynandromorphe. (Annie Lindsay)
D’un côté, l’oiseau arbore des ailes jaunes et de l’autre côté, son aile inférieure est rose. Les chercheurs pensent que cet oiseau chanteur gynandromorphe est très unique, car seuls quelques-uns d’entre eux ont été répertoriés. Ils pensent que cet oiseau est le produit d’une anomalie génétique, bien que d’autres tests soient nécessaires pour prouver cette affirmation.
Les gynandromorphes présentent des caractéristiques sexuelles différentes de chaque côté de leur corps, contrairement au véritable hermaphrodisme, qui possède les organes reproducteurs mâles et femelles.
Dans le cas de l’oiseau, un côté de son corps semble être féminin, et l’autre côté présente des caractéristiques masculines. En outre, l’arrière de ses ailes et sa queue présentent des différences sexuelles importantes, le côté gauche étant plus brun et le côté droit plus noir.
(Powdermill Nature Reserve)
La responsable du programme, Annie Lindsay, a déclaré que toute l’équipe de baguage était très excitée de voir de près un oiseau aussi rare. Ils pensent aussi que si la division des caractéristiques mâle-femelle de l’oiseau est la même que celle des autres gynandromorphes trouvés précédemment, alors il pourrait aussi s’intéresser à ses entrailles, y compris son cerveau et ses tissus reproducteurs.
Selon la base de données du Powdermill Avian Research Center, sur les milliers d’oiseaux qu’ils ont bagués depuis 1962, seuls moins de 10 gynandromorphes bilatéraux ont été enregistrés. La dernière fois que le centre a vu un oiseau gynandromorphe, c’était en 2005. Un autre Cardinal à poitrine rose présente des caractéristiques mi-mâle et mi-femelle, avec également un dessous d’aile rose et une jaune.
La gynandromorphie a également été observé chez d’autres animaux que les oiseaux, notamment chez des reptiles, des papillons et des crustacés. Les scientifiques ne savent toujours pas comment ce phénomène se produit.
Avant, certains pensaient que les gynandromorphes se formaient à partir de la fusion de deux embryons en développement qui étaient fertilisés séparément. Mais il existe une idée plus récente qui tente d’expliquer la gynandromorphie.
Une femelle produit un ovule dont la moitié des chromosomes est destinée à être rejetée dans les globules polaire. Cependant, elle forme son propre noyau lorsque l’ovule conserve ce globule polaire d’ADN.
Ensuite, si deux spermatozoïdes fécondent l’ovule avec deux noyaux plutôt qu’un, ces noyaux commencent alors à se diviser de chaque côté du corps de la progéniture, ayant théoriquement son propre sexe. Une partie exprime les chromosomes féminins, et l’autre partie exprime les chromosomes masculins.
L’un des problèmes des gynandromorphes est également de savoir s’ils sont capables de se reproduire. Habituellement, seul l’ovaire gauche est fonctionnel chez les oiseaux, et comme le côté gauche de l’oiseau récemment trouvé est le côté femelle, il est possible que l’oiseau puisse se reproduire s’il s’accouple avec un mâle.
Certains oiseaux gynandromorphe ayant des caractéristiques féminines du côté droit sont généralement stériles. Mais même avec un ovaire fonctionnel, les scientifiques pensent que cet oiseau risque de rencontrer des difficultés pour s’accoupler, car les Cardinal à poitrine rose mâles comptent sur leur chant pour attirer les femelles. Il n’est pas certain que cet oiseau puisse attirer un partenaire si son chant est déroutant pour les autres.
Présentée sur le site de la Carnegie Museum of Natural History : Researchers at powdermill nature reserve observe rare gynandromorph bird containing both male and female characteristics.
